森には、悪しき影が棲むと言われていた。

入ったが最後、影に惑わされ、生きて森を出ることはできないと。

少女は森を奥へと歩いた。

いつしか、過ぎたはずの風景が、何度も繰り返されていることに気づいた。

お前を逃さないと、森が言うように。

疲労と孤独の中で、少女は自問した──自分は間違っていたのか。両親や街の人に背いてまで、この情熱を貫くべきだったのか──。

いつのまにか、辺りを完全な暗闇が支配していた。闇の中では、無数の影が蠢いていた。

少女は足を止めた。少女の前に、ひとつの影が立ち塞がった。

影は言った。「森は、お前の心だ。恐れと迷いは、やがて絶望となりその命を喰らおう」

少女は知った。進むこと以外、道はないのだと。故郷も両親も、もう失われたのだと。

悲しみは少女の胸を引き裂き、しかし、やがて一粒の涙とともに消えていった。

「私は、もう迷わない。何より大切なものは、この情熱だ」

その瞬間、目の前の影が炎に包まれた。炎は激しさを増して辺りへ広がり、少女を囲う。

少女は死を覚悟し、強く目を閉じた。

目を開くと、辺りには光が満ちていた。

木々は消滅し、草原が広がっていた。彼方に、見たことのない新しい街が見えた。

手には、置いてきたはずの絵筆が握られていた。

少女はその街へ向かって歩き出した。

草原に、一筋の線を描いて。まっさらなキャンバスに、自由に絵を描くように。