该书以北京著名的丰泽园饭庄的发展历史为舞台，以该饭庄的创始人、传奇式的人物栾蒲包为中心人物，并通过此人，将一茬茬呼风唤雨的历史头面人物拉上了丰泽园的大饭桌。故事从栾蒲包的父辈说起，详尽讲述了栾蒲包苦难的童年，离家出走，只身闯北京，沿街乞讨，路遇姚善人，在新丰楼饭庄当“小力巴”，被汪掌柜陷害，历尽辛酸苦辣，学到丰富的社会经验以及能应付各种局面和人物的本领，在有识之士的帮助和提携下，终于在北京创办了丰泽园饭庄。